Hankook wil vooroplopen

Band 2026-1, februari 2026

"Duurzaamheid is niet alleen verplicht, het is onze verantwoordelijkheid"

De wereld van autobanden verandert razendsnel. Waar rubber, olie en staal decennialang de dominante ingrediënten waren, schuiven duurzaamheid en circulariteit nu naar het centrum van de industrie. Bandenproducent Hankook Tire Nederland, onderdeel van Hankook Tire & Technology, speelt daarin een opvallend actieve rol. "We praten niet over afval, maar over grondstoffen", zegt Hielke van der Scheer, sales- en marketingdirecteur. "We zijn letterlijk bezig de aarde op te ruimen — en we willen dat voorkomen door slimmer te produceren en beter te hergebruiken.

Volgens Van der Scheer is de duurzaamheidsagenda binnen Hankook geen kwestie van meebewegen met de tijdsgeest. "Duurzaamheid is niet alleen verplicht, het is onze verantwoordelijkheid", zegt hij. "We hebben een afdeling die zich nadrukkelijk
bezighoudt met de verantwoordelijkheid die wij als fabrikant hebben, maar het is geen kwestie van doen wat politiek correct is. We geloven er zelf in. Dat zie je terug in onze investeringen." Een sprekend voorbeeld daarvan is het R&D-centrum in Zuid-Korea, dat volledig is ontworpen en gebouwd volgens duurzame principes. "Dat doe je niet om aan de buitenkant iets te laten zien", benadrukt hij. "Het is een statement. Duurzaamheid is bij Hankook geen afdeling, maar een mindset." Die overtuiging heeft volgens hem ook een economische kant. "Duurzaam produceren is geen liefdadigheid. Het is toekomstbestendig ondernemen. We willen vooroplopen — technologisch én moreel. Als premiummerk hebben we die verantwoordelijkheid richting de markt."

Binnen de wereldwijde strategie van Hankook speelt de E-Circle-aanpak een sleutelrol. Die bestaat uit vier pijlers: Recycle, Renewable, Reuse en Reduce. Samen vormen ze een raamwerk dat de hele levenscyclus van de band omvat — van ontwerp en materiaalkeuze tot hergebruik en recycling. "Het begint bij het ontwerp", legt Van der Scheer uit. "We kijken hoe we banden zo kunnen ontwikkelen dat ze minder grondstoffen nodig hebben, lichter zijn en langer meegaan. Tegelijkertijd investeren we in hernieuwbare en gerecyclede materialen. Uiteindelijk willen we in 2050 alleen nog maar banden produceren die voor honderd procent bestaan uit duurzame grondstoffen en volledig op hernieuwbare energie worden gemaakt." Dat klinkt ambitieus, maar de voortgang is concreet. In de fabriek in Hongarije worden inmiddels banden geproduceerd met 45 tot 55 procent duurzame materialen, en met de introductie van de iON GT werd een nieuwe mijlpaal bereikt: 77 procent van de band bestaat uit hernieuwbare of gerecyclede componenten — zonder concessies aan veiligheid of prestaties. "Het laat zien dat circulariteit niet haaks hoeft te staan op kwaliteit", zegt Van der Scheer. "Integendeel: het stimuleert innovatie."

Ook Milan Visch, marketingspecialist bij Hankook Nederland, ziet hoe de duurzaamheidsstrategie steeds meer verweven raakt met het merkverhaal. "De E-Circle is niet alleen een technisch programma, het bepaalt ook hoe we communiceren", zegt hij. "We willen consumenten en fleetowners laten zien dat duurzaamheid geen compromis is, maar juist een kwaliteitskenmerk. In de marketing gaat het niet langer over alleen prestaties of veiligheid, maar over de hele levenscyclus van de band: waar de grondstoffen vandaan komen, hoe de productie gebeurt en wat er daarna met de band gebeurt." Volgens Visch merken ook klanten het verschil: "Duurzame innovatie spreekt aan. Zeker bij elektrische voertuigen zien we dat de vraag naar 'groene' banden veel sneller stijgt dan verwacht. Het laat zien dat duurzaamheid inmiddels een keuzecriterium is geworden — niet alleen voor autofabrikanten, maar ook voor eindgebruikers."

Hankook zoekt actief naar alternatieven voor fossiele grondstoffen. Zo werkt het bedrijf met bio-gebaseerde silica, gerecycled carbon black en gerecycled PET-cord. Ook ontwikkelt Hankook in samenwerking met chemische partners nieuwe biocirculaire rubbers, zoals Eco-SSBR. De eerste banden die met deze materialen zijn geproduceerd, zijn inmiddels gecertificeerd onder het ISCC PLUS-label— een internationale erkenning voor duurzame grondstofketens en traceerbaarheid. "We willen precies weten waar onze materialen vandaan komen en hoe ze geproduceerd zijn", zegt Van der Scheer. "Dat is niet alleen een eis van de wetgever, maar ook een morele keuze. Je kunt geen duurzaam product maken als je niet weet wat erin zit."

De komende jaren zal Europese regelgeving een doorslaggevende rol spelen. Nieuwe kaders zoals de Corporate Sustainability Reporting Directive (CSRD) en de EU Deforestation Regulation (EUDR) verplichten fabrikanten om hun ketens tot in detail te documenteren. Van der Scheer: "Die wetgeving dwingt ons tot transparantie, maar eerlijk gezegd doen we dat liever vóórdat het moet. We bouwen nu een digitaal platform waarmee we onze hele supplychain kunnen volgen — van rubberplantage tot fabriek. Daarmee kunnen we aantonen dat onze natuurlijke rubber niet bijdraagt aan ontbossing. We willen niet pas voldoen aan regels, we willen de norm stellen."

Ook in Nederland speelt Hankook een actieve rol in het systeem van producentenverantwoordelijkheid. "Het Nederlandse inzamelsysteem via RecyBEM is iets waar we trots op mogen zijn", zegt Van der Scheer. "Het laat zien dat circulariteit alleen werkt als alle partijen samenwerken — fabrikanten, handelaren, garages en overheid. Andere landen kijken daar met enige jaloezie naar." Volgens hem is dat model ook internationaal relevant. "De Europese discussie over Extended Producer Responsibility is in volle gang. Wij kunnen laten zien dat het kán werken — als je het goed organiseert en transparant uitvoert."

Hankook wil niet alleen voldoen aan milieu-eisen, maar ook het tempo van innovatie in de bandenwereld versnellen. De focus ligt daarbij op duurzame high-performance- banden en EV-specifieke producten. De iON-serie, ontwikkeld voor elektrische
voertuigen, combineert lage rolweerstand met een hoge slijtvastheid en gebruik van gerecyclede materialen. Daarnaast ontwikkelt Hankook technologieën die 'Tire and Road Wear Particles' (TRWP) — de microscopische deeltjes die vrijkomen tijdens het rijden — verminderen. "We denken na over de hele levenscyclus, inclusief wat er van een band overblijft na gebruik", zegt Van der Scheer. "Dat vraagt om samenwerking tussen engineers, chemici en data-analisten. Duurzaamheid is technologie geworden."

De visie van Hankook is helder: duurzaamheid is geen beperking, maar een kans om beter te worden. Van der Scheer: "De auto-industrie verandert fundamenteel. Elektrificatie, datasharing, recycling — het komt allemaal samen. Als bandenproducent
kunnen we niet achteroverleunen. Wij moeten onderdeel zijn van de oplossing." Een laatste gedachte? Van der Scheer: "We willen dat mensen Hankook zien als een merk dat verantwoordelijkheid neemt. Niet omdat het moet, maar omdat we het willen. Duurzaamheid is geen doel op zich — het is de weg waarlangs we relevant blijven. Voor onze klanten, voor de maatschappij, en uiteindelijk voor de planeet.